“O gado nacional não pode ser melhorado na produção de leite e carne sem uma alimentação mais ampla e rica do que a comumente encontrada nos campos e nas pastagens”
Fenação e ensilagem são dois processos de conservação de forragens. A fenação conserva de forma seca e a ensilagem de forma úmida. Estas práticas foram difundidas e incentivadas desde os primórdios da Escola Agrícola, pois constituíam uma importante alternativa para alimentação animal no período seco, um grande problema dos produtores da época, e já eram adotadas corriqueiramente nos EUA. Embora alguns grandes produtores brasileiros também utilizassem esta fonte de alimentação, na região ainda era uma novidade e a técnica de produção foi introduzida na Escola Agrícola. Para isto construíram o primeiro silo aéreo, feito com tijolos e reforçado com arcos de ferro. Para encher o silo utilizava-se uma máquina em trator e a silagem era retirada pelas janelas.
Alunos do curso prático do I ano da Escola Agrícola de Lavras fazendo o enchimento do silo (O Agricultor, 1922; Prospecto Instituto Evangélico, 1922).
Dr. Hunnicutt defendia que a alimentação do gado dependia de pastos melhorados, o que vinha acontecendo em Minas Gerais nos dez anos anteriores a 1922. Mas, para locais onde o pasto não permanecia verde o ano todo, a alternativa seria a alimentação com feno (Hunnicutt, 1922). Na escola agrícola, o milho era plantado em setembro para se fazer a ensilagem no início de janeiro (O Agricultor, 1922).
Para a fenação, na Escola Agrícola era produzida alfafa e os alunos aprendiam sobre o cultivo e como conservar esta planta para a alimentação do gado.
Imagem dos alunos no alfafal da fazenda da Escola Agrícola. Prospecto Instituto Evangélico, 1922.
A técnica de produção de feno foi difundida entre os agricultores, assim como foi objeto de consulta, numa seção de “Consultas” de O Agricultor, para a qual os produtores enviavam cartas solicitando esclarecimentos para suas dúvidas (O Agricultor, 1926).
Segadeira cortando capim gordura para fenação na Escola Agrícola de Lavras. (O Agricultor, 1922; Prospecto Instituto Evangélico, 1922).
Para reforçar a importância tanto da fenação como da ensilagem, o Dr. Hunnicutt publicou artigos em O Agricultor, revista não somente difundida entre professores e alunos, mas também para profissionais da área e produtores rurais. Nestes artigos, “Fenos e fenação” (O Agricultor, agosto de 1922) e “Silos e Ensilagem” (O Agricultor, outubro e novembro de 1922), apresentou definições, importância, técnicas de como fazer a fenação e ensilagem.
Referências
Hunnicutt, B.H. Fenos e Fenação. O Agricultor, ago. 1922.
Correia, I.F. Silos e Ensilagem. O Agricultor, out e nov. 1922.
Prospecto do Instituto Evangélico, 1922.
O Agricultor, 1926.
Outras imagens:
Máquina para cortar ensilagem modelo Ohio n.90. O Agricultor julho 1926
Ensiladeira Libeck Mod B. - ESAL, Década 1950
Ensiladeira Libeck Mod B. - ESAL, Década 1950