Nesse século de existência, a UFLA consolidou-se pelo seu pioneirismo na extensão – promoveu a Primeira Exposição Nacional do Milho e a Primeira Exposição Agropecuária do Estado de Minas Gerais, introduziu o primeiro silo aéreo para armazenagem de grãos no Estado e também um dos primeiros tratores a arar terras brasileiras. Pela extraordinária geração de conhecimentos científicos e tecnológicos, editou a primeira revista de Minas Gerais, direcionada ao produtor rural. Marcou presença no cenário nacional também pela qualidade da formação de seus estudantes, os quais, razão maior da existência da instituição, têm se constituído, ao longo dos anos, em atores importantes da reconhecida excelência da Universidade.
A UFLA não somente foi capaz de fazer história ao longo do tempo, mas, sobretudo, preparar-se para, neste milênio, exercer com eficiência seu papel social no ensino, pesquisa, extensão e na prestação de serviços em uma das áreas mais estratégicas para toda nação – a área das Ciências Agrárias – que, entre outros importantes aspectos, lida com a produção de alimentos, madeira, fibras, medicamentos e energia renovável, sempre diante do desafio de explorar os recursos naturais em harmonia com a preservação ambiental. A Universidade está preparada para sua continuada e eficaz atuação em área tão vital para o Brasil, pois, além de estar assentada em bases sólidas, apresenta a disponibilidade do meio mais importante para o sucesso.
A Instituição se destaca entre as universidades públicas federais brasileiras ao conquistar, por mais de doze anos consecutivos, o conceito máximo do Índice Geral de Cursos do Ministério da Educação (IGC/MEC), que atesta a qualidade do ensino superior no Brasil. Junto com o IGC, a instituição também acumula há mais de cinco anos a nota máxima no Conceito Institucional do MEC, posicionando-se entre as universidades federais mais bem conceituadas do País. Esses índices demonstram o alto desempenho da Universidade na formação de recursos humanos por meio da graduação e pós-graduação e também de sua infraestrutura.
Internacionalmente reconhecida no quesito sustentabilidade, a UFLA é a segunda do mundo certificada com o selo de “Universidade Azul”, pelo desempenho exemplar na gestão das águas, e ocupa posição de destaque em edições sucessivas do Ranking GreenMetric World University, o que expressa sua contribuição para a formação de profissionais comprometidos com a preservação ambiental, por meio de ações vivenciadas dentro da Universidade.
Localizado no município de Lavras, estado de Minas Gerais, o câmpus-sede da UFLA possui quase 500 hectares, com mais de 240 mil metros de área construída e grande concentração de áreas verdes. Atualmente, a instituição encontra-se inserida nos diferentes campos do saber, com 40 cursos de graduação stricto sensu (37 presenciais e 3 a distância) e mais de 40 programas de pós-graduação (sendo oito mestrados profissionais). São mais de 750 professores do quadro e cerca de 560 técnicos administrativos.
O número de projetos de pesquisa cadastrados na Universidade é de cerca de 1,5 mil, em diversas áreas do conhecimento. A infraestrutura institucional de apoio à pesquisa e à inovação inclui 15 Centros de Pesquisa Multiusuários situados no câmpus-sede, além de dois centros de experimentação em campo – as fazendas Muquém e Palmital. Por ano, os grupos de pesquisa da UFLA produzem mais de 1,4 mil artigos. Muitos são publicados em revistas com elevado fator de impacto.
Na extensão, cursos e palestras abertas ao público em geral proporcionam oportunidades de formação e aperfeiçoamento para mais de 60 mil pessoas por ano. Projetos desenvolvidos junto com grupos comunitários em áreas como saúde, educação, geração de renda e esporte contribuem para a mudança social, aliando cidadania e melhoria da qualidade de vida. A promoção da cultura, da memória e da história regionais é outra importante frente de interlocução com a sociedade, por meio dos museus da Instituição e de projetos envolvendo música, dança e outras modalidades culturais.
Uma rede de serviços é mantida na Instituição também para dar suporte à permanência de estudantes em situação de vulnerabilidade socioeconômica e contribuir para a qualidade de vida dos estudantes. É o caso do Restaurante Universitário e da Moradia Estudantil, que possui cerca de 500 apartamentos mobiliados, destinados ao acolhimento de estudantes em situação de vulnerabilidade econômica. A atenção à saúde inclui atendimento em ambulatório, clínica odontológica e no Núcleo de Saúde Mental, criado para oferecer suporte psicológico e psiquiátrico nos níveis de graduação e pós-graduação.
Em 2022, a UFLA iniciou atividades em seu segundo câmpus, na cidade de São Sebastião do Paraíso, com as graduações em Engenharia de Produção, Engenharia de Software e Engenharia Elétrica, cujo ingresso ocorre por meio do curso Bacharelado Interdisciplinar em Inovação, Ciência e Tecnologia (BICT). Para os próximos anos, a expectativa é de consolidação das grandes conquistas já alcançadas, aperfeiçoamento de iniciativas e implementação de projetos abrangentes, como o Hospital Universitário, que atenderá a cidade e a região, e o Parque Tecnológico, que estimulará a economia local e dará impulso ao ensino e à pesquisa.